Afgelopen zaterdag vond in 013 de Benelux-finale plaats van de wereldwijde Emergenza wedstrijd. Net als op 5 mei mocht ik deelnemen in de jury, en net als die vorige keer in de Melkweg kregen jury en publiek dertien bands voor de kiezen.

Da’s niet mis, en zelfs in een mooie zaal als 013 is het dan soms aanpoten om de aandacht erbij te houden. Want van de dertien bands waren er maar een paar die echt wisten te boeien. En dan komt de Grote Hamvraag naar voren: wat waardeer je als jurylid het meeste: muzikale durf of een strakke, entertainende show?

Voor mij is die vraag tijdens de Emergenza-wedstrijden helder te beantwoorden: het is een wedstrijd waarin het publiek een belangrijke stem heeft. Bands strijden dus niet persé om de muzikale Nobel-prijs, maar vooral om de aandacht van het publiek. Waar ik als jurylid dan naar zoek is een degelijke en heldere muzikale basis met daarboven op een performance die mij laat zien dat deze band begrijpt dat ze niet als eerste voor zichzelf, maar voor een zaal vol mensen staan te spelen.

Mensen die, zo werd mij verteld, per persoon €18 hadden neergelegd voor een kaartje, en die dus wel waar voor hun geld verwachten. Zonder de inzet van de overige bands te willen bagatelliseren, waren er wat mij betreft maar drie bands die een optreden ten beste gave waar ook de fans van andere bands enthousiast van werden: Skambiance, The 101’s en Ninevolt.

Skambiance deed wat je met zo’n naam hoort te doen: vette ska spelen, met een enorme batterij aan blazers. De hele band bewoog, maakte grappen en liet zien dat ze niet alleen wisten hoe ze ska moesten spelen, maar ook hoe je een feestje viert.

The 101’s Hadden met een vette knipoog naar de rock-n-roll-clichés en goed begin en einde bedacht voor hun set. Hun optreden leek vervolgens op een minderjarige versie van Peter Pan Speedrock: rock met kloten en een effectieve rechttoe rechtaan benadering van muziek. Diverse technische handicaps werden opgelost zonder dat de show eronder te lijden had.

Ninevolt Was een keer zo goed als tijdens hun optreden in de Melkweg. Sounds, setopbouw en presentatie klopten als een bus. De twintig minuten van Ninevolt waren om voordat we er erg in hadden.

Maar waarom winnen The 101’s dan van Ninevolt? Misschien wel omdat bij The 101’s de gretigheid er nog natuurlijker in zit: deze kids genieten van het optreden en dat is ze aan te zien. Ninevolt was ten opzichte van deze concurrentie op deze avond technisch de beste, maar met net te weinig bezieling.